[インタビュー] キム・ヨンジンTHESOLO代表「多関節ロボットハンド、世界の自動化市場を掴む」

国内ロボットグリッパー専門企業「THESOLO」が多関節ロボットハンドを前面に押し出し、フィジカル人工知能(AI)時代の革新を予告している。国内大企業はもちろん、海外ヒューマノイドスタートアップとの協業でロボットハンド商用化に拍車をかけるという計画だ。

最近、京畿道光明知識産業センター(GIDC)で会ったキム・ヨンジンTHESOLO代表は「AIデータ収集に有利な強みを活かしてロボット自動化市場での地位を高める」とし、このような目標を示した。

THESOLOは韓国生産技術研究院(KITECH)でロボットハンドを研究していたキム代表が2019年に設立した国内ロボットグリッパー専門企業だ。

フィジカルAIが労働力を代替するためには「手」の役割が最も重要だ。グリッパーはロボットが物体を掴んで操作できるようにする装置で、人間の指のように関節一つ一つが自在に動いて生産ラインで繊細な作業を可能にしている。

THESOLOが今年初めに開発に成功した「ヒューマノイド多関節ロボットハンドDG-5F(Delto Gripper-5F)」は、人間の手と同じ5本の指と合計20個の能動関節(20自由度)を実現した人型ロボットハンドだ。THESOLOが発売したモデルの中で人間の手に最も近い製品で、物体を持ち上げたり移動させる高難度精密作業まで実行できる。

研究に留まらず産業現場に定着させるというのがキム代表の抱負だ。DG-5Fが商用化されれば、自動車部品メーカー、電子製造メーカー、半導体工程分野などでその性能を発揮できる。

キム代表は「まだサンプル市場で主に取引されているが、現場に投入するための検証過程をすべて完了した状態」とし、「自動車工程ライン導入も推進中」と述べた。

今年からは海外進出を本格化した。昨年1月、米国ラスベガスで開催された「CES 2025」に参加してDG-5Fを披露した結果、ロボティクス部門イノベーション賞に選定された。

キム代表は「CES 2025以降、米国ヒューマノイド開発企業とのミーティングで成果を上げることができ、スタンフォード大学、スイス連邦工科大学と研究用プラットフォームを交流することになった」とし、「その結果、今年の輸出額で20億ウォンを達成した」と語った。続けて「CES 2026にも参加して『K-ヒューマノイド連合ブース』でロボットハンド製品を紹介する計画」と付け加えた。

キム代表は海外市場進出範囲を拡大するという意志を示した。まず世界ロボット市場を主導している中国での認知度を高めた後、日本市場へと足を広げるという計画だ。彼は「北京と上海で計3カ所の代理店を運営している」とし、「中国企業『PNDbotics』との協業を進行中」と明らかにした。

出典:亜州経済(京畿道光明=チョン・ヨンウ記者)